Une vue d'ensemble

I. I. Des usagers, des constructeurs... et beaucoup d'argent

Un logement, c'est un lieu de vie, un lieu d'accueil pour des hommes.
Ce n'est pas avant tout une construction, un matériau, mais un espace habitable, c'est-à-dire qui permet une vie sociale satisfaisante : abri, confort, sécurité.
Pourtant le logement est quand même objet : à ce titre il aura un prix, un coût de construction, de gestion, d'exploitation, et cela représente beaucoup d'argent. C'est ce que nous allons exposer en préalable pour que la dimension sociale des enjeux du problème du logement soit bien présente dans l'esprit du lecteur, mais prise en compte simultanément avec toute la dimension économique du problème.

Quelques ordres de grandeur

Il y a en France 30 millions de logements.
Pour évaluer la masse financière correspondante, on peut faire un petit cal­cul : avec pour base un prix moyen de 100 000 € (moyenne que le lecteur peut comparer à son propre logement), le patrimoine immobilier français dédié à l'habitation représente 30 millions de fois 100 000 €, soit un capital de 3 000 milliards d'euros.
En termes de valeur, le logement est plus important que l'automobile : en fai­sant le même calcul sur capitaux, on trouverait que 30 millions de voitures valant 5 000 € (à 5 ans de moyenne d'âge) ne représentent que 150 milliards d'euros, contre 3 000 milliards pour le capital immobilier-logement, c'est vingt fois moins.
Pour donner une échelle de valeurs, on peut rappeler que le montant du bud­get de l'État est de l'ordre de 350 milliards d'euros, le PIB, Produit intérieur brut de la France est de 1500 milliards d'euros.
Des capitaux importants sont ainsi investis dans la construction du parc immobilier résidentiel, capitaux que leurs propriétaires entendent voir rémunérés, et protégés contre toute perte de valeur : considérer la pierre comme un placement sûr est ancré dans les esprits L'activité immobilière des transactions porte sur plus de 500 000 logements chaque année, en neuf ou en ancien. Si chaque logement négocié vaut en moyenne 100 000 €, les ventes représentent un marché immobilier de 500 000 fois 100 000, soit 50 milliards d'euros par an.
Sur ces ventes, toujours en ordres de grandeur, les honoraires de transactions représentent 5 à 10 %, auxquels s'ajouteront des coûts de remise en état des lieux, déménagements ou cautions diverses qui sont aussi engendrés par les mouvements d'occupants. Les courbes statistiques montrent les évolutions récentes qui indiquent bien un marché florissant : le montant des transactions immobilières est passé de 6 à 12 % du Produit intérieur brut de la France entre 1995 et 20052.
Quant à l'activité de construction, d'entretien et d'évolution du parc exis­tant, le chiffre d'affaires des professions du Bâtiment, artisans ou entreprises, est d'environ 50 milliards d'euros aussi.