C'est à Chicago qu'est né Stuart Dybek, en 1942, dans une famille d'origine polonaise ; et c'est du Chicago de son enfance, ce temps où l'on ouvre les yeux sur le monde sans être encore obligé d'y mettre les deux pieds, qu'il s'est inspiré pour composer ce recueil de nouvelles : la première de ses oeuvres à être traduite en France. Une heureuse initiative que l'on doit aux éditions Finitude, sises à Bordeaux, qui ont le goût et le don de faire découvrir ou redécouvrir de grands talents discrets...
Les faubourgs de Chicago, ces quartiers «où tous les pays incompatibles d'Europe se trouvaient compressés» sont le décor - non : la matière commune à chacune des nouvelles ici réunies...
Le seul de ces jeunes personnages à survivre est celui qui écrit ce qu'il perçoit en un «langage dans lequel les mots sont compris grâce à leur son, comme la musique». Ainsi en est-il du style de Stuart Dybek qui restitue Les Quais de Chicago tels qu'il les a perçus à travers son microscope intérieur.

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