Dix nouvelles composent ce recueil dont l'action se déroule aux Etats-Unis mais aussi en Afrique. On y retrouve cette vision singulière de la condition humaine propre à Thom Jones et ses personnages d'accidentés de la vie (Marines, boxers et autres...) mais aussi des thèmes puissants tels que la guerre au Rwanda ou la lutte contre les ravages du sida auxquelles sont confrontés des Américains, médecins ou membres d'une organisation humanitaire.
Tel une fresque hallucinée de Bruegel, le livre nous contraint à faire face aux maux éternels de notre espèce : la guerre, la maladie, la famine et la décadence.
Quelle que soit la difficulté de leur situation néanmoins, les personnages de ces nouvelles savent manier l'ironie et s'ils font parfois preuve de fatalisme, ils finissent toujours par trouver une forme de rédemption...
C'est aussi aux démons de notre temps que nous confronte Thom Jones dans ce livre impressionnant, sans ménagement mais avec franchise et honnêteté.

Auteur de trois recueils de nouvelles aux États-Unis, Thom Jones, dont les éditions Albin Michel ont publié Le Pugiliste au repos en 2005, s'est imposé comme un des jeunes écrivains américains majeurs.