Avant-propos :

Il y a vingt ans, en 1987, le rapport de la Commission mondiale sur l'environnement et le développement, dit rapport Brundtland, définissait le concept de développement durable :
«Le développement durable est un développement qui permet de satisfaire les besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à satisfaire leurs propres besoins.»
Depuis 1987, vingt ans sont passés ; c'est une durée suffisante pour que des changements de comportements se produisent, pour que des investissements industriels soient réalisés, pour que de nouvelles technologies apparaissent. Le développement est-il aujourd'hui plus durable ?
En 2002, Pierre Delaporte et Teddy Follenfant avaient interrogé vingt et un présidents d'entreprises sur leur conception du développement durable, vingt et un grands patrons qui avaient décidé d'apporter une contribution active à un Manifeste pour le développement durable. Vingt et un patrons s'étaient publiquement engagés...
Cinq ans après, qu'ont-ils fait ?
Cinq ans après, il nous a paru intéressant d'aller leur poser la question et de vous porter leurs réponses.
Certains sont toujours là (Bertrand Collomb, Philippe Houzé, Gérard Mestrallet, Yves-René Nanot), et vous pourrez retrouver la mise en oeuvre des principes qu'ils avaient eux-mêmes énoncés. Certains ont changé d'entreprise (Jean-Paul Bailly, Louis Gallois, Francis Mer), et le livre montre comment ils appliquent à des métiers différents les engagements personnels pris en 2002. Certains sont nouveaux, soit qu'ils dirigent aujourd'hui une entreprise dont le président avait été interrogé en 2002 (Pierre Graff, Christophe de Margerie, Lakshmi Mittal, Pierre Mongin, Gilles Pélisson), soit que nous les ayons choisis pour leur engagement particulier pour l'environnement et le développement durable et pour leur capacité à innover en ce sens (tous les autres !).
Nous les avons questionnés sur leurs réalisations, qui sont nombreuses, mais aussi sur leurs difficultés et sur les ambitions qu'il leur reste à mener à bien.
Ces dirigeants sont nos fournisseurs, ils dirigent des centaines de milliers de personnes, innovent, développent, fabriquent, exportent dans le monde entier. Si le développement de leurs groupes se fait de façon durable, il y a des chances que celui du monde puisse l'être. Mais leur appétit d'expansion est-il compatible avec la préservation de la planète ?
Ainsi rassemblés, ces entretiens montrent une métamorphose : l'environnement n'est plus seulement une source de contraintes mises à leurs ambitions. C'est pour beaucoup une ligne de force de leur stratégie, un ensemble d'opportunités voire un axe de développement, une motivation économique à agir.
Il reste des interrogations, des défis.
Voici leurs réponses.