L'attaque de l'ours

Thomas avait les yeux fixés au plafond. Il faisait encore noir dans sa chambre, mais la nuit touchait à sa fin. Il s'étira, tout heureux de pouvoir rester encore une heure ou deux au lit. Bientôt, ce serait la rentrée des classes et l'idée d'entrer en sixième au collège de Bedous lui provoquait des tiraillements d'estomac. Il poussa un profond soupir, observa les points de lumière que l'aube naissante poussait à travers les volets.
L'aurore s'emplit soudain d'un vacarme épouvantable. Thomas tressaillit, crut que la maison tremblait. Il mit quelques secondes à réaliser que c'était contre la porte d'entrée qu'on tambourinait. Des bruits, des éclats de voix : en bas, son père et sa mère allumaient, traversaient la maison, couraient ouvrir. L'enfant sortit de sa chambre, dévala les marches de l'escalier, arriva à la porte. Il reconnut Louis, un jeune homme un peu simple qui aidait le berger de son père à garder les moutons. Louis avait la mine effarée de celui qui a vu le diable. Il expliquait d'un ton haché :
- Un ours a attaqué... le troupeau... au Baralet... C'est la panique !
Thomas crut qu'on lui versait de l'eau bouillante dans les entrailles, son coeur battit plus fort dans sa poitrine.
- L'ou... l'ou..., bégaya-t-il. Son père réagit rapidement. Il dit au jeune berger :
Va chercher Anselme et quelques autres. Faut monter là-haut tout de suite pour empêcher que les bêtes se jettent dans les précipices !
Puis il se hâta d'enfiler ses vêtements pendant que sa femme préparait un casse-croûte.
- Je veux aller avec eux, maman.
Sa mère le regarda comme s'il venait d'énoncer une énormité.
- Tu n'y penses pas, Thomas ! Le jour se lève à peine et il y a une bonne heure de marche avant de...
- Laisse-le venir, coupa son père. Dépêche-toi de t'habiller !
Moins d'un quart d'heure plus tard, les hommes quittaient le village, des bâtons, des fourches, des fusils à la main. Le ciel était violet, troué d'or et de rose, les forêts s'éclairaient de lueurs argentées. Thomas marchait à côté de son père, silencieux, le souffle court. Une pointe d'angoisse le piquait au ventre, grandissant à mesure qu'ils laissaient derrière eux les prés de fauche et s'enfonçaient dans la montagne.