Extrait du prologue :

De la plus haute fenêtre de la Tour d'Outrebrume Oursin, l'écureuil à la fourrure pâle et le vieux Frère Sapin se penchaient, tentant de voir le plus loin possible. Ils regardaient la mer étincelante, le sable léger et doré, la cime des arbres, les prairies, et aperçurent la fourrure rouge sombre d'un écureuil qui sautait de branche en branche.
- Le voici ! annonça Oursin.
Des écureuils s'écartaient en hâte, des taupes s'empressaient de saluer et des hérissons se précipitaient pour ouvrir les portes, car le roi Crispin, les pattes tendues au maximum, sa queue flottant derrière lui, fonçait, à travers les bois illuminés par l'été, vers la Tour d'Outrebrume. Crispin monta l'escalier quatre à quatre, vola dans les couloirs et, quand il arriva devant les portes des appartements royaux, il entendit le miaulement haut perché d'un écureuil nouveau-né.
La taupe de garde ouvrit la porte sur une chambre pleine de femelles affairées. Penchée au-dessus de la reine, la mère Câline arborait un sourire satisfait. La taupe Miette se lavait les mains tandis que de jeunes luronnes écureuils chuchotaient dans un coin avec excitation. Mais Crispin, détachant son ceinturon et son épée pour les jeter à la volée sur le sol, n'avait d'yeux que pour la reine Cèdre : celle-ci dévisageait le petit paquet vagissant qu'elle tenait dans les bras.
- Une fille, murmura-t-elle.
Les paupières du bébé écureuil étaient hermétiquement fermées et ses pattes repliées contre sa bouche. Quand Crispin toucha les minuscules oreilles roses, elle ouvrit les yeux, cilla et, comme si elle ne voyait rien qui vaille la peine de rester éveillée, se rendormit. Mais le roi, en prenant le bébé dans ses bras, sentait que rien ne pourrait détourner son regard de ce petit visage ensommeillé.
Une fois déjà dans sa vie, il avait tenu un bébé aussi petit que celui-ci. Lui-même était alors beaucoup plus jeune, et il avait sauvé du péril de la mer un bébé écureuil orphelin. Ce petit bout de chou pâle, tout mouillé, trouvé sur le rivage et à qui l'on avait donné le nom des oursins de mer, était devenu un jeune animal exceptionnel qui avait résisté à la tyrannie et affronté bien des dangers, mais qui aimait toujours autant monter et descendre en courant le long des murs et patauger dans la mer avec ses amis. Posant son regard sur sa première-née, Crispin se demandait ce que lui réservait l'avenir.
- C'est une petite beauté, Majesté, le félicita la mère Câline. Une vraie petite princesse. Vous autres, jeunes filles, allez demander à Frère Sapin de venir lui donner sa bénédiction.
- Et envoyez chercher Longuepattes, le messager, pour répandre la nouvelle dans toute l'île, ajouta Crispin sans quitter le bébé des yeux. Qu'il l'annonce à tout le monde !
- Peut-il leur dire comment elle s'appelle ? s'enquit la mère Câline.