Le choc de l'annonce

L'annonce du diagnostic d'un cancer est comme une porte entre deux mondes, comme un passage que l'on empreinte qui part du monde de la santé pour nous conduire vers celui de la maladie.

■ L'annonce du diagnostic est certainement un des moments les plus difficiles de votre vie. Les personnes malades décrivent volontiers une vie «avant» et une vie «après» l'annonce du diagnostic.

Bien sûr, la période précédant cette annonce, faite de signes d'appel (douleurs, saignements, apparition d'une grosseur), de consultations et d'examens divers, a déjà été par elle-même, une préparation à cette nouvelle. Le médecin avait déjà tiqué en voyant tel ou tel résultat. Il a recherché des confirmations en demandant d'autres examens plus sophistiqués. Il vous a fait part de ses doutes et de ses inquiétudes tout en vous disant qu'il existe également d'autres diagnostics, mais que le cancer est aussi une cause possible. Ainsi tout doucement, cette éventualité s'est imposée à votre esprit, revenant d'une manière récurrente à votre esprit tout au long de ces journées d'attente des résultats. L'angoisse monte tout au long des jours jusqu'au moment de la prochaine consultation. On n'est jamais prêt à entendre ce diagnostic, car on espère tellement autre chose que «c'est un cancer».

L'annonce est comme un cataclysme dans la vie de la per­sonne. Plus rien n'existe en dehors de ce diagnostic. Sa vie est totalement bouleversée. Dans nos sociétés occidentales, le diagnostic de cancer est généralement associé à la notion de mort. D'ailleurs ne parle-t-on pas de «tumeur», c'est-à-dire de «tumeurs» ?

Les médecins ont pourtant pris conscience de l'impact de cette annonce. Ils ont même organisé des consultations plus longues, spécialement pour prendre le temps de préparer la personne, de lui annoncer l'état d'avancement de sa maladie, ainsi que les traitements qui lui sont préconisés.

Cependant, malgré toutes les précautions prises par le médecin, seule une infime partie des informations qu'il fournira sera entendue et retenue par la personne malade. Sous le choc, sa tête est dans le brouillard comme le boxeur qui vient de recevoir un crochet du droit à la mâchoire.

C'est pourquoi, il est souvent recommandé de venir à cette consultation, accompagné de son conjoint et de prendre éventuellement des notes. Certains hôpitaux commencent à pratiquer les enregistrements de cette consultation d'annonce que l'on donne ensuite au malade pour qu'il puisse la réécouter à sa guise plus tranquillement. L'idée est bonne, même si elle ne remplace pas la discussion et le dialogue.