Les bases de la culture des orchidées miniatures

Les orchidées miniatures ne sont pas plus difficiles à cultiver que les orchidées de taille standard. Comme toutes les plantes, elles ont des besoins spécifiques. Ce chapitre passera en revue leurs exigences fondamentales et les moyens les plus simples et les plus efficaces pour les satisfaire, fondés sur quarante années d'expérience, pendant lesquelles je les ai cultivées sur des rebords de fenêtres, sous des lampes et dans une serre. Les efforts que vous ferez pour modifier le milieu environnant, afin que vos orchidées se sentent chez elles, seront récompensés par des plantes en pleine santé qui vous offriront des fleurs en abondance.

La lumière

La lumière est essentielle pour toutes les plantes vertes, y compris les orchidées. Avec l'eau et le dioxyde de carbone, elle est nécessaire pour leur procurer la nourriture. Fournir suffisamment de lumière peut être un problème pour beaucoup de jardiniers en chambre, particulièrement pour ceux qui vivent dans des régions où les jours sont courts et la lumière basse en hiver - comme dans le nord-est des Etats-Unis, le Canada, l'Angleterre et le nord de l'Europe. Les amateurs d'orchidées qui jouissent de la forte lumière naturelle de lieux comme le sud des Etats-Unis ou l'Europe méridionale, doivent relever le défi contraire : réduire la luminosité et abaisser la température.
Les orchidées sont traditionnellement classées selon leurs besoins en lumière - forte, modérée et faible. La plupart appartiennent à la catégorie moyenne. Celles qui ont besoin d'une luminosité faible à modérée peuvent être cultivées sous un éclairage artificiel ou sur un rebord de fenêtre bien exposé. D'un point de vue pratique, les orchidées qui demandent une forte lumière réussissent mieux dans des serres lumineuses, qui sont les récepteurs de lumière naturelle les plus efficaces. La quantité de lumière qui pénètre dans la serre est déterminée par le matériau des vitres, la localisation géographique, l'emplacement de la structure, si elle est ombragée ou non par des arbres voisins, des écrans de protection, que l'on trouve dans le commerce, ou du tissu.
La serre est évidemment l'option la plus coûteuse, et en posséder une n'est pas nécessaire pour cultiver la plupart des orchidées traitées dans ce livre ; elles ne demandent pas de fortes luminosités et sont adaptées à la culture en appartement dans la plupart des climats tempérés.
Très facilement disponibles, les rebords de fenêtres sont d'efficaces sources de lumière. La plupart des orchidées compactes et miniatures s'y plaisent bien. La quantité de lumière que les fenêtres peuvent offrir dépend de plusieurs facteurs : leur taille, leur exposition, la profondeur de leur embrasure, la présence ou non d'une avancée de toit, la distance à laquelle les plantes sont placées, l'âge et l'état du verre. L'époque de l'année peut aussi influer sur la luminosité. En hiver, le soleil est plus bas dans le ciel et le jour plus court. C'est le contraire en été, bien sûr. Par conséquent, une fenêtre particulièrement ensoleillée peut être bénéfique pour certaines orchidées en hiver mais vous pouvez devoir les déplacer en été vers une autre, moins exposée.
L'avancée d'un toit affecte également la luminosité ; les bow-windows augmentent l'espace de culture et la quantité de lumière que reçoivent les orchidées car celle-ci y pénètre selon plusieurs angles. Maintenez vos fenêtres propres, particulièrement en hiver, quand la luminosité est faible, pour permettre à vos plantes de recevoir autant de lumière que possible. Le verre teinté et réfléchissant diminue considérablement l'intensité lumineuse.