Extrait de l'introduction :

Fasciné par le mot, la lettre, l'écrit et l'image imprimée, Massin est avant tout un homme de culture. Insatiablement curieux, soucieux de donner à voir et friand de tout savoir, il navigue, avec l'aisance de l'érudit autodidacte et la légèreté de l'homme pressé, dans les territoires variés du graphisme, de la musique baroque, de l'histoire culturelle et de l'art de l'écriture. Fruit de l'interaction des arts, son oeuvre, au cours de ces cinquante dernières années, s'est efforcée de dépasser les frontières de la spécialisation et d'établir des rapprochements entre les domaines artistiques qu'il voit d'un oeil particulier, l'«oeil typographique absolu». À défaut de créer des polices de caractères, il joue avec les lettres pour en découvrir le pouvoir jubilatoire de métamorphoses et de correspondances. Il collectionne les alphabets, raconte leur évolution depuis leurs origines et parle de leur faculté plastique et illustrative dans un ouvrage devenu une référence en la matière, La Lettre et l'Image. La typographie est son moyen d'expression, sa seconde langue maternelle, il la décortique, la distord et la distend, cherchant à lui façonner une peau nouvelle. Elle est l'outil d'une expressivité artistique et lui permet d'inventer ses propres canons.

Dans la toile de l'édition française, Massin a donc tissé avec amour et obstination des liens exceptionnels entre l'écriture et le graphisme, entre la lettre et l'image, opérant toujours aux confins du livre, support par excellence de la connaissance. Artisan du livre alternant les rôles de graphiste-metteur en pages, d'écrivain, de photographe et de directeur artistique - au grand désarroi des spécialistes -, il a gagné une place unique dans notre héritage culturel, notamment grâce à la pérennité de son poste aux éditions Gallimard, où il a pu façonner les concepts graphiques d'une vingtaine de collections de littérature au format de poche, telles «Poésie/Gallimard», «Folio» et «L'Imaginaire», que tout lecteur français a encore entre les mains aujourd'hui. Le livre est donc l'objet de prédilection de ses recherches, pour lequel il a conçu des milliers de couvertures et de mises en pages, tout en se faisant le porte-parole et le propagateur de ce véhicule emblématique de la démocratisation de la culture. Ses propres écrits ont également aidé à asseoir sa réputation de vulgarisateur, notamment ses essais d'esthétique et d'histoire culturelle, tel Les Cris de la ville, et ses romans historiques, tel Les Compagnons de la marjolaine. Et qu'il s'agisse du sujet de ses livres ou de la lisibilité de ses maquettes, des livres des autres ou des siens, il fait preuve d'un intérêt sincère pour la culture populaire, à laquelle il n'a cessé de rendre hommage pour ses capacités riches et inexploitées d'expressivité.