Ce bon vieux Patrick Melrose. Il y avait longtemps qu'on n'avait pas eu de ses nouvelles, mais on n'avait pas oublié le héros de la trilogie entamée avec Peu importe. Edward Saint Aubyn ramène sur le devant de la scène celui qui avait été violé enfant par son père, avait sombré dans l'héroïne, tout cela sans se départir d'une élégance, d'un charme et d'un humour ravageur, quelque chose comme du Wodehouse sous amphétamines...
Le temps, celui qui passe, celui qu'on perd, tel est sans doute le véritable sujet de ce roman qui se déguise en comédie, ces interminables minutes où l'on regarde le plafond à trois heures du matin, ces discussions avec un pédopsychiatre en fumant un cigare sous les étoiles. Sous le brillant des reparties, malgré les commentaires acides, on découvrira entre les lignes la fêlure du héros : «Ne pas être le père qu'il aurait voulu être, un homme capable de dépasser son désarroi ancestral et d'offrir à ses enfants un amour débarrassé de ses obsessions.»