Venu à Rangoon avec sa femme, employée de Médecins sans frontière, et son bébé Louis, Guy Delisle a passé plus d'un an dans la métropole birmane. Son récit laisse donc beaucoup de place au quotidien, dans ce qu'il peut avoir de plus banal ("J'étais vraiment fasciné par le graphisme des boîtes de conserve"), en même temps qu'il aborde, avec ironie, l'absurdité quotidienne de la vie sous la dictature de la junte de Tan Shwe...
On passe sans cesse du détail le plus anodin à des épisodes plus graves, comme ce voyage au nord du pays, dans des villages perdus, ravagés par la drogue et le sida.

De sa position d'observateur à la fois privilégié et entravé, Guy Delisle a tiré un documentaire graphique passionnant...
Il capte et s'en tient à ce qu'il voit, entend, remarque. Il se décrit en témoin curieux mais souvent perplexe devant des rites immémoriaux (la Fête de l'eau), une pratique totalitaire radicale (la censure tous azimuts), ou les règles ubuesques d'un déplacement en province. Mini-récits à chaud comme autant de coups de sonde subjectifs dans une réalité désespérante, asphyxiante. Mais aussi cocasse ou absurde.

Bref, du grave et du cocasse, du merveilleux et de l'infernal, comme on en trouve souvent dans ce pays où, disait déjà Kipling, «rien n'est pareil à ce qui se passe ailleurs». «Chroniques birmanes» est une réussite graphique et documentaire qui ose même l'autodérision, le meilleur des moyens pour ne pas devenir un donneur de leçons. Tout en restant lucide.