Douteux alliés

- Fiente de corbeau... pisse de putois... pet de cra­paud... immonde lombric... pue la sueur...
Finn prit appui sur l'arrière de sa selle et se retourna vers le Singulier.
- Tu disais quelque chose ?
- Ppprrroufffttt ! fit le nain en lui tirant la langue. Jus de punaise... tu vas me laisser peiner dans la neige encore longtemps ?
- C'est pas ma faute si Prunelle ne veut pas de toi sur son dos.
- Tu pourrais me prendre sur ta jument !
- Oui, je pourrais, répondit Finn avec un grand sourire.
Le Singulier trépigna sur place en grognant ses insultes préférées. Finn n'en était guère ému.
- Ça t'apprendra à vouloir me voler.
- C'est une erreur ! Une accusation sans fonde­ment !
Finn ricana et prétendit ne plus s'occuper de lui. La nuit précédente, il avait surpris le nain fouillant dans ses besaces. Il ne faisait aucune confiance à ce vilain compagnon et ne dormait que d'un oeil. Précaution presque inutile : Brume soufflait bruyamment au moindre bruit inhabituel. Quant à l'âne, il semblait surveiller le Singulier avec une attention toute particulière.
- Je voulais juste boire ! Est-ce trop demander, un peu d'eau ?
- Et c'est dans mon sac d'herbes et de remèdes que tu pensais trouver la gourde ? N'était-ce pas plutôt la poudre de torpeur que tu cherchais ?
- Il faisait noir ! J'y voyais rien !
Finn, qui regardait toujours devant lui, haussa les épaules.
Le Singulier essuya sur sa manche la morve qui coulait de son énorme nez. Puis se mit à rire.
- D'ailleurs, t'y vois pas beaucoup non plus, cervelle de fourmi.
- Ce qui signifie ?
- Que ça fait un sacré moment que tu chevauches dans la mauvaise direction !
Finn arrêta Brume aussitôt. Il sauta à terre et s'approcha du nain, l'air menaçant.
- Quoi ? s'écria Finn, furieux. Pourquoi tu ne m'as pas prévenu ?
Le Singulier recula d'un pas. Il ouvrit les bras, feignant la contrition.
- C'est qu'on ne se repère pas bien au niveau du sol. Ah, évidemment, si j'avais été là-haut, sur la croupe de ta jument, j'aurais aperçu sans peine le sentier qui conduit aux collines !
- Tu voulais m'égarer ?
- Pas du tout ! protesta le Singulier. À quoi ça me servirait ?
- J'en ai assez de toi. Allez, file ! Allez ! Va-t'en ! Tu ne m'es d'aucune utilité !
- Te fâche pas ! Je vais t'expliquer. Je n'osais pas te l'avouer mais... ben... les Mages sont en route pour livrer le sablier aux Astromanciens et j'avais peur de les croiser. C'est que je me méfie de toi. Tu es le genre à te mêler des affaires des autres et, un de ces jours, tu finiras mal !