287 av. J.-C.... L'Egypte vit sous domination grecque. Le roi Ptolémée Ier règne à Alexandrie, la nouvelle capitale fondée par Alexandre le Grand 45 ans auparavant. Nubiens, Assyriens et Perses s'étaient succédé à la tête du vieux pays des pharaons dont la gloire n'est plus qu'un souvenir. Ptolémée, en souverain avisé, a préservé les traditions millénaires du pays, et à Karnak, loin d'Alexandrie, le culte d'Amon est toujours assuré. Mais Ptolémée est vieux et des ombres planent sur Hotep, le nouveau grand prophète du Dieu Caché...

C'est à Thèbes, à plus de mille kilomètres d'Alexandrie, que débute ce récit. À la mort de son père, HOTEP hérite de sa charge de Grand Prophète d'Amon de Karnak, haute fonction du clergé égyptien. Au même moment DEMIAS, le nouvel envoyé du pharaon PTOLÉMÉE, arrive à Thèbes où il exige de nouveaux impôts que les égyptiens ne pourront pas réunir. HOTEP qui se révolte est condamné à mort, tandis que son épouse TANY et ses enfants sont livrés à l'occupant par le traître RÂNEB. Alors que sa famille arrive à gagner Alexandrie, HOTEP qui réussit à fuir, cherche à parvenir dans le palais de PTOLÉMÉE auquel il souhaite demander justice. Rafaël Morales signe un scénario d'une grande exactitude historique et riche en coups de théâtre, soutenu par un dessin classique digne de son maître le grand Jacques Martin.

Né en 1969 à Montreux en Suisse, Rafaël MORALES se passionne très jeune pour l'histoire de l'antiquité. Plusieurs voyages en Egypte, une importante documentation sur cette civilisation fabuleuse, témoignent de cette passion à laquelle s'ajoute un grand intérêt pour la bande dessinée. En 1987 il devient l'assistant de Jacques Martin sur les aventures d'ALIX dont il dessinera cinq albums. Il travaille toujours sur la série des Voyages d'Alix dont il assurera trois volumes aux éditions Casterman. Désireux de signer une oeuvre personnelle, il crée HOTEP sans pour autant renier l'influence graphique qu'il doit à Jacques Martin.

Une rencontre entre l'Egypte millénaire et l'hellénisme conquérant qui sert de thème à ce récit où Histoire et aventure se mêlent pour le plus grand plaisir de ses lecteurs.

Par le dessinateur d' «Alix» !