Il s'agit d'un livre d'Histoire, mais aussi d'un livre qui raconte des histoires, de vraies histoires comme autrefois. C'est même un livre d'images qui «donnent à voir»... Cependant, et de manière très inhabituelle pour un ouvrage savant, ce sont les cahiers iconographiques (reproductions de tableaux qui couvrent dix siècles ainsi que 214 exceptionnelles photos) qui constituent la trame du propos. Et c'est le texte qui illustre l'image. Didier Lett, en historien, plaide en réalité depuis quelque temps déjà (dans le Moyen Age en lumière, Fayard, 2002, en particulier) pour que l'image soit reconnue comme un document historique à part entière... Toutes les composantes de ces liens complexes (de la complicité autour des héritages parentaux jusqu'au fratricide et à l'inceste) sont ainsi subtilement analysées.