Une longue vie, une oeuvre très courte, une notoriété tardive, l'Américaine Kathrine Kressmann Taylor (1903-1997) est un cas. Il aura fallu attendre la fin des années 1990 pour que les Etats-Unis, puis l'Europe découvrent cette romancière bien trop discrète, dont le nom est désormais lié à un bref chef-d'oeuvre : Inconnu à cette adresse, récit épistolaire où rôdent tous les démons de la barbarie nazie... Avec Ainsi mentent les hommes, nous découvrons une Kressmann Taylor beaucoup plus intimiste, mais toujours aussi sobre: le livre rassemble quatre nouvelles qui mettent souvent en scène des adolescents dont le destin bascule brutalement, à cause d'un mensonge, d'une maladresse ou d'une gaffe irréparable. Ils sont naïfs, purs, candides, mais la vie - et la sottise des adultes - ne tardera pas à leur faire jouer de mauvais rôles qui les saliront à tout jamais, en les chassant de ce fragile paradis où ils croyaient pouvoir tutoyer les anges... Ces nouvelles sont de petits bijoux de finesse et de sensibilité. Kressmann Taylor y dépeint les désarrois d'adolescents sacrifiés, soudain confrontés à la honte, à la culpabilité, au remords, aux compromis les plus dégradants... Un livre superbe, sur le thème de l'innocence perdue.