C'est ce parcours exceptionnel que Michel Winock a décidé de raconter à nouveau. Non pas parce que des archives inexplorées auraient bouleversé la documentation à son sujet. Mais parce que, sans verser dans l'anachronisme, la période actuelle suscite une curiosité nouvelle pour cet "homme de gauche maudit par la gauche", héritier intraitable des idéaux de la Révolution française contre ceux de la révolution prolétarienne...
Clemenceau postmoderne, donc ? La thèse est séduisante, et défendue avec brio. Il est vrai que le personnage se prête à la biographie...
Un "soldat de l'idéal", comme il se définissait lui-même. Tout sauf un modèle indigne ou désuet.

C'est le portrait d'un homme politique qui, par l'énergie et par le caractère solitaire, évoque nombre de figures contemporaines, à droite comme à gauche. Le grand mérite du livre de Michel Winock, en dehors d'un portrait vivant et renouvelé de Clemenceau, est aussi de nous permettre de mesurer combien le métier politique a changé ces derniers temps, et pas nécessairement pour le meilleur. C'est pourquoi cet ouvrage est à méditer...
On se plaît à imaginer les sarcasmes dont il accablerait aujourd'hui les «valeurs», le «respect», tous ces pavillons qui couvrent les marchandises avariées de notre temps où semblent s'effacer les hommes et la patrie, que Clemenceau aura défendus jusqu'à la fin.