Les règles du jeu

Elles sont simples : caser des chiffres de 1 à 9 dans un ensemble de 9 carrés, en veillant à ce que jamais le même chiffre n'apparaisse deux fois ni dans la même ligne, ni dans la même colonne, ni dans le même carré. On lit les lignes, on lit entre les lignes, on compare le vertical et l'horizontal, on recoupe, et l'on procède par déduction pour inscrire le chiffre manquant. Selon le niveau de la difficulté de la grille, il y a plus ou moins de chiffres déjà inscrits pour vous aider à la résoudre. Chaque grille se résout donc non par intuition ou savoir, comme une grille de mots croisés, mais par déduction. La grille de solution n'est qu'un garde-fou pour vérifier, surtout quand on est débutant, que l'on n'a pas commis d'erreur.
Si l'on n'a pas la «mémoire des chiffres», et si l'on n'est pas brillant en calcul mental, le plus simple est de se munir d'un crayon à papier et d'une gomme et d'inscrire, dans chaque case vierge, les chiffres qui ne se trouvent ni dans la ligne ni dans la colonne ni dans le carré qui la contiennent.
Plus la grille est compliquée (c'est-à-dire moins elle a de chiffres I) plus l'usage du crayon-gomme, surtout au début, apparaît fastidieux, mais la récompense est jubilatoire, quand on extrait de ses propres hiéroglyphes le chiffre-clé qui déclenche les solutions en cascade.
Lorsqu'il y a plusieurs chiffres notés dans ces carrés, on procède par élimination, d'où l'utilité d'une gomme. Ainsi, lorsque dans un carré vous avez une paire de chiffres identiques (4 et 9, par exemple), vous supprimerez les 4 et les 9 dans les autres cases de ce carré ; idem pour les lignes et les colonnes. C'est le «procédé des paires», l'une des façons de résoudre les grilles «muettes» parce qu'au deux tiers vides. Mais rassurez-vous, la pratique du Sudoku devient rapidement aussi facile qu'automatique et c'est alors qu'elle se révèle passionnante, voire obsessionnelle.