Que restera-t-il de Patrick Besson ? Cette question d'outre-tombe, Besson lui-même la provoque, en publiant chez Fayard, à 48 ans, le noyau dur de son oeuvre romanesque (1976-2000), soit dix titres reliés en deux volumes, minutieusement choisis et corrigés. Le «meilleur de la génération des Nuls», dixit Jean-Edern Hallier, s'offre sa Pléiade.

D'habitude, Besson fait court. Cette fois-ci, la longueur rivalise avec les «pavés» d'Henri Troyat, dont il est un fervent lecteur. Le premier tome (1 142 pages) rassemble ses romans historiques... Le second tome (879 pages) réunit ses romans «à caractère autobiographique»... Alors que restera-t-il de Besson ? Un moraliste du vide de l'après-gaullisme et du post-hippie, qui en étranger, métèque des Balkans, est l'un des seuls à s'autoriser le luxe de la légèreté française, féroce, sans compromis, comme un acte de résistance et de survie à notre propre déclin.