UBI SALOME PERSPICIT CONSOCIATAE SCIENTIAE VOLUPTATES ET DELECTATIONEM MERGENDI MANUS IN LUTUM, VEL AD ERUENDAM LARVAM.

Le ciel au-dessus de la cité Romulus s'était couvert dans la nuit et, à huit heures du matin, la pluie tombait en un flot ininterrompu sur Montreuil-les-Bois. De la cuisine de son appartement, Salomé contempla le spectacle, un grand sourire sur son visage rebondi.
- Qu'est-ce qui te rend si joyeuse ? demanda sa mère avec une mimique de dégoût. Tu as vu le temps qu'il fait ?
- M'en fous, murmura Salomé à travers ses corn-flakes.
Soudain, elle plongea la main vers le placard sous l'évier, et en retira trois brosses à dents usagées, soi­gneusement mises de côté.
- Ah ! Bien sûr ! reconnut sa mère en voyant le trésor peu commun. Tu t'en fous parce que tu vas aller fouiller les profondeurs de la Terre à la recherche des trésors du passé.
Salomé regarda l'expression maternelle, ne sachant si elle était sérieusement admirative ou ironiquement moqueuse. Avec elle, il était souvent difficile de faire la différence. Les Sénégalais, se dit-elle, semblaient se moquer en permanence de tout et de tout le monde, et sa mère ne faisait pas exception à la règle.
- C'est mieux que de traîner dans les escaliers à fumer des joints, non ? rétorqua-t-elle en glissant une allusion au fils du copain de sa mère qui faisait le désespoir des adultes qui le connaissaient.
Sa mère ne répondit pas, ramassa son sac où était rangé son uniforme d'infirmière lavé et repassé, et quitta l'appartement en silence. Elle n'aimait pas que Salomé critique Abou, même si elle savait que sa fille avait raison.
Le bol de céréales terminé, Salomé se dépêcha de s'habiller. Monsieur Léopold leur avait conseillé de mettre de vieux habits sans valeur parce qu'il paraîtrait que l'archéologie était salissante, mais Salomé avait sa fierté de jeune fille à préserver. Elle s'habilla d'un jean taille basse et d'un tee-shirt sans manches qui laissait entrevoir un rien de nombril sombre, puis ajouta un gilet de survêtement en se disant qu'il faisait peut-être plus froid sous la surface.

Cléo, Rachel, Jules et Virgile étaient déjà arrivés devant l'immeuble Hélios et discutaient avec Monsieur Léopold, le professeur de latin. Non loin d'eux, sur un carré de gazon, était rassemblée l'équipe d'archéo­logues. Monsieur Léopold fit les présentations.
- Mon ami et collègue le professeur Pierre-Yves Lakoff et son doctorant, Loïc, le professeur Antoine Casioli et mademoiselle Marie-Caroline Johnson qui est plus spécialisée dans le Haut Moyen-Âge, mais qui mène des recherches sur le symbolisme mythologique en ce moment avec Pierre-Yves.
Il se cacha derrière sa main et ajouta à l'adresse des cinq collégiens :
- Je vous expliquerai tout ça plus tard.
- Bienvenue dans le merveilleux monde de l'Histoire ! déclara Lakoff d'une voix résonnante. Avant qu'on commence, jeunes gens, Loïc va rappeler les règles élémentaires de la fouille archéologique. Loïc, la parole est à vous !
Loïc, un jeune homme de vingt-cinq ans, regarda Lakoff d'un air surpris, mais fit néanmoins un pas en avant.
- Les règles ? demanda-t-il en jetant un coup d'oeil interrogateur vers son directeur de thèse. La délicatesse, peut-être ? La patience ? La rigueur ? La méthode ? On note l'emplacement de tout objet qui semble intéressant avant de le déplacer. La communication ? On appelle le professeur avant de toucher à quoi que ce soit.
- Les professeurs, interrompit Casioli, puis il se tourna vers les cinq adolescents. Vous apprendrez vite que le monde de l'archéologie est un monde où les avis divergent, et si nous sommes deux directeurs de fouille, c'est justement pour pouvoir confronter nos avis divergents à la réalité des trouvailles.