Une ferme en Californie, deux soeurs (Anna et Claire) et un garçon (Cooper), un amour fou, une nuit d'orage, un père meurtrier : ça commence très fort, comme dans un roman des soeurs Brontë, passions adolescentes et tourments éternels.
Les années passent, nous voici à Las Vegas, en plein roman noir. Cooper est devenu un joueur professionnel, et c'est Claire qui lui sauve la mise en le protégeant des gangsters qui veulent sa peau. Changement de décor : le Sud-Ouest de la France, aujourd'hui. Cloîtrée dans une maison mystérieuse, Anna se penche sur la vie d'un écrivain du début du XXe siècle, Lucien Segura, et tombe amoureuse d'un manouche.
Changement d'époque : cette fois, nous sommes dans un roman de Giono, le Giono stendhalien, caracolant sur les traces de Lucien Segura. Et soudain tout s'éclaire. Anna, Claire, Cooper, Segura, le manouche sont comme les notes d'une chanson, des variations sur un thème, une de ces ritournelles comme en connaissent les artistes pour qui l'Éternel Retour n'est pas un vain mot. Si, comme le pensait Nabokov, tous les grands écrivains possèdent le "pouvoir d'enchantement", alors nul doute que Michael Ondaatje fait désormais partie d'entre eux.

Né au Sri Lanka en 1943, Michael Ondaatje vit à Toronto. Après une série d'ouvrages très avant-gardistes (Billy the Kid, oeuvres complètes; Buddy Bolden, une légende) composés comme des collages, ce disciple de John Berger publie Le Patient anglais, qui lui vaut le Booker Prize en 1992. Adapté au cinéma par Anthony Minghella, ce roman s'est vendu dans le monde à près de cinq millions d'exemplaires. Le Fantôme d'Anil a obtenu le prix Médicis étranger en 2000. Avec Divisadero, Michael Ondaatje démontre de façon magistrale que le genre romanesque est encore capable de nous surprendre.