John Ronald Reuel Tolkien est Anglais. Il est né en Afrique du Sud, en 1892, mais il rentre en Angleterre à 3 ans. Son père meurt, puis sa mère. Il devra travailler très dur pour obtenir les bourses qui lui permettent d'effectuer de brillantes études.
Il est passionné par les langues anciennes, surtout celles qui sont à l'origine de l'anglais, et par les légendes nordiques. Il devient l'un des meilleurs spécialistes de la littérature du moyen âge. En même temps, pour faire exister les langues imaginaires qu'il crée depuis son enfance, il invente tout un monde, peuplé de dieux, d'elfes, puis d'humains, un monde des origines où la magie existait encore.

Illustrations de Jean-Pierre Joblin.