1985 - Dans les Alpes

Le goût du sang dans la bouche. Lorsqu'il reprit connaissance, ce fut la première sensation qu'Henry Cortel reconnut, le goût du sang. Il poussa un grognement d'animal blessé, ouvrit difficilement les yeux et essaya de bouger. En vain. Il sentait bien qu'il était dans une drôle de posture. Couché à plat ventre sur la glace, il avait un bras coincé dans le dos par une sangle de son sac et l'autre bloqué entre son propre corps et un rocher. Ses jambes ne répondaient plus, juste quelques picotements au bout des pieds. Impossible de faire le moindre mouvement. Bizarrement il ne ressentait aucune douleur mais il avait beaucoup de mal à respirer. Et ce sang qui n'arrêtait pas de couler dans sa bouche. Du bout de la langue, il rechercha vainement la plaie. Tout juste une fine coupure sur la lèvre supérieure. Depuis combien de temps était-il resté inconscient ? Certainement plusieurs minutes. Déjà fatigué, il referma les yeux et essaya de comprendre...

Il avait traversé les éboulis à l'horizontale puis au lieu de continuer naturellement sur le sentier, avait décidé de monter tout droit dans la pente neigeuse. Au bout de cinq minutes d'une ascension plutôt fatigante, il s'était retrouvé en haut du névé, à une bonne vingtaine de mètres au-dessus du glacier. Là, il s'était arrêté pour s'accorder un moment de repos. Dominant le versant qu'il venait de gravir, il avait fermé les yeux et avait respiré profondément, la poitrine bombée, souriant, retrouvant enfin un instant de vie. Cinq ans qu'elle avait disparu, cinq ans pour apprivoiser le chagrin et réapprendre à vivre, se réconcilier vaille que vaille avec l'existence, cinq ans qu'il élevait seul leur unique fille.
Prétextant qu'elle était encore trop petite pour grimper en altitude, il avait souhaité retrouver seul ces moments autrefois partagés à deux, savourés en amoureux. Les départs dans l'aube naissante, le bout des doigts engourdi par l'air glacé, les gestes lents, le souffle court, le poids du sac sur des épaules endolories, le tintement des mousquetons accrochés au baudrier et puis, plus tard, la satisfaction d'être au sommet avec toujours cette impression exquise et furtive de dominer le monde. Ces sensations qu'il pensait avoir définitivement perdues, il les partagerait un jour avec Elise, sa fille. Oui, la vie reprenait, doucement. Cherchant un peu de chaleur en dirigeant son visage vers le soleil, il savourait maintenant cet instant de quiétude.