Ni d'Eve ni d'Adam est un bon cru dans une production qui n'a jamais flanché, au minimum un rendez-vous annuel, et cela depuis quinze ans. Ce roman, autobiographique et japonais, comme Stupeur et tremblements, a été cinq fois retiré. Le tirage initial était de 200 000 exemplaires. On en est à 370 000...
Ni d'Eve ni d'Adam contient des bribes d'autoportrait déjà légendaires : ainsi, son demi-litre de thé trop fort avalé le matin. Elle évoque Marguerite Duras avec un brin d'insolence («Tu n'as rien vu à Hiroshima», s'entend dire Rinri, inévitablement), se risque à un éreintage convenu de la peinture contemporaine, unique faute de goût. Fantasque, éprise d'excès, elle se décrit ivre de sommets, bat le record des cinquante-cinq minutes dans la descente du mont Fuji, court dans la neige comme une héroïne de bande dessinée : c'est Eloïse au pays des mangas...
Amélie Nothomb, même si elle se donne ici le joli rôle de celle qui fait rire, ne se prend pas au sérieux.

Le choc des cultures vu par Amélie Nothomb : réjouissant !...
De malentendus linguistiques en confrontations gastronomiques, Amélie Nothomb n'a pas son pareil pour mettre en scène ce choc des cultures. Qui plus est, avec un sens de l'autodérision dont elle (re) donne ici sa pleine mesure. Toute à sa volonté d'adopter les coutumes d'un Japon qui la fascine, elle en avale des couleuvres - pour ne pas dire des poulpes vivants, au menu d'un dîner mémorable ! Les moments de grâce sont légion dans ce roman décidément très réussi. «Il n'est pas banal que j'écrive une histoire où personne n'a envie de massacrer personne», reconnaît Amélie Nothomb. En voilà, une bonne surprise...

Amélie Nothomb renoue en effet ici avec sa veine tokyoïte et sa plus belle verve...
On trouvera de tout dans cette idylle entre l'Orient et l'Occident : la recette de l'okonomiyaki et les secrets de fabrication des bières belges, la peinture époustouflante du mont Fuji et la description hilarante des moeurs au pays du Soleil-Levant, l'analyse de l'impitoyable système éducatif japonais et l'extraordinaire dignité des habitants de Hiroshima, la passion sans retour de ce pauvre Rinri et la naissance d'une romancière à la liberté chevillée au coeur.

Très vite cependant, ces appréhensions sont balayées par le trait vif, piquant, auto-ironique de cette romancière qui a choisi de nous entraîner une nouvelle fois au Japon - pays qu'elle aime entre tous et qui l'a vue naître en 1962. Elle dévoile ainsi le versant sentimental et lumineux de Stupeur et tremblements, récit où elle relatait le calvaire qu'elle endura dans une grande entreprise japonaise...
Est-ce le retour à l'autobiographie ou au pays du Soleil-Levant qui permet à Amélie Nothomb de retrouver la grâce de ses premiers livres ? Toujours est-il qu'on se laisse emporter dans cette ballade sentimentale, culturelle et linguistique. Mélancolique parfois, lucide toujours, Ni d'Eve ni d'Adam, dévoile surtout, derrière les odeurs suaves de gingembre et les couleurs douces-amères du récit d'apprentissage, le roman sans doute le plus intime de cette écrivain définitivement atypique.