Monika Fagerholm est une écrivain finlandaise de langue suédoise, née en 1961 à Helsinki, mal connue en France mais régulièrement distinguée dans les pays nordiques. A sa sortie en 2004, La Fille américaine a rencontré un large public et reçu le plus prestigieux des prix suédois, le prix August. D'une densité rare, son livre suit pourtant une logique secrète, s'ordonnant dans le désordre des fragments d'histoire qui remontent à la surface et des sédiments de mémoire qui les recouvrent en partie. La narration difficile, subtile, parfois heurtée, presque érodée, est en vérité d'une poésie puissante et sans concession. Point de salut pour le lecteur qui a peur de l'eau. Il faut croire à la sorcellerie car, ici, le verbe est magique, inattendu, comme les personnages.

Sous sa plume, c'est le monde de l'adolescence qui se dévoile subtilement, ce moment si délicat où les chimères ont encore la dimension de l'absolu, mais où, aussi, les blessures intimes peuvent être fatales...
En lisant Monika Fagerholm, on pense souvent au Palais de glace, du Norvégien Tarjei Vesaas. La littérature, pour elle, est une odyssée vers l'inconnu. Car il faut, dit un de ses personnages, «quitter radicalement le quotidien et tous les rôles qu'il nous impose, le dissoudre, le suspendre comme pendant un carnaval». Cruel et enchanté, le récit de Monika Fagerholm est un petit bijou.

Comment, d'aventures aussi noires, Monika Fagerholm réussit à tirer un livre aussi enchanteur, baigné dans des lumières de fin d'été finlandais ? C'est le miracle d'une prose légère, joueuse et ensommeillée, merveilleusement servie par la grâce de la traduction (signée Anna Gibson). Avec ce livre d'une puissance évocatrice exceptionnelle, Monika Fagerholm s'affirme comme une grande romancière de l'enfance et entre dans le club très fermé des voix essentielles de notre temps.