Que sont les «privés» devenus, les privés de la grande époque, en imper mastic et chapeau mou ? On en croise encore parfois, au détour de tel ou tel récit, qui voudrait nous faire croire que le roman noir traditionnel a encore de beaux jours. Mais, à quelques rares - et notables - exceptions près (on pense à James Crumley), force est de constater que le rôle emblématique de Bogart a du mal à franchir le cap du troisième millénaire.

Dans notre société communicante à défaut d'être transparente, il n'y aurait donc plus personne pour fouiller dans les petits secrets de ses contemporains ? Bien sûr que si ! Le privé de l'an 2000 - le privé de demain -, ce sera spécialiste en informatique, capable de lire à livre ouvert dans la vie de ses semblables, en plongeant dans les entrailles de leurs ordinateurs... A l'image de Samuel Usher, le narrateur du brillant roman du Néo-Zélandais Chad Taylor, découvert il y a deux ans avec Shirker... Electric a la sécheresse, la rapidité d'un grand roman noir. Tel un Chandler ou un Hammett contemporain, l'auteur radiographie la réalité enfouie de notre époque. Auckland sans électricité devient une ville morte, fantomatique, une ville suspendue dans une sorte de non-temps, dans lequel la violence va monter, et laisser place à l'irrationnel le plus terrifiant qui soit. Comme dans les modèles du genre, on ne comprend pas grand-chose aux dernières pages et, comme dans ces modèles, c'est absolument sans importance.

Ce qui compte, ce sont des images morbides et inoubliables, et la vision hallucinée que Chad Taylor donne de notre époque. Ce qui compte, c'est la poésie. Ici, elle abonde.