Félicité

Le mot fêles, «chat», voisine en latin avec felix, «heureux». D'où Félix le Chat, la célèbre créature dessinée. Depuis toujours, chat et bonheur s'accordent. Dès l'Egypte ancienne, puis dans la tradition chrétienne, le chat est détenteur de connaissance. Mahomet, dit-on, l'avait perçu, qui accorda au chat une âme et même plusieurs. Dans l'hindouisme, Shiva lui attribua neuf vies, afin qu'il puisse, à travers ses réincarnations, transmettre aux hommes ses enseignements.
Le chat est mystère. Quel est donc ce savoir ésotérique qu'il est censé détenir, au nom duquel il fut autrefois déifié, brûlé ensuite sous l'Inquisition ? Il s'agit, tout simplement, du secret du bonheur terrestre que l'homme a perdu avec la Chute. Les chats viennent de très loin pour nous aider à le retrouver.
Ceux d'entre eux qui, tels les personnages d'un roman, traversent ce livre, m'ont chargée de trans­mettre leur message. Je me suis efforcée de le mettre en mots. À un moment, j'ai eu l'impression d'entrer en contact avec l'âme des chats. J'espère que le lecteur en retirera autant de bienfaits que moi en écrivant. Et je remercie tous ceux qui, apprenant que je travaillais sur ce sujet, s'éclairaient et me narraient aussitôt une de ces «histoires extra­ordinaires» que chérissent les amateurs de chats : - Il faut absolument que tu racontes ça...

Histoire d'eau

Enfant je lisais et relisais un livre de contes et légendes des animaux. Dans une version arabe du mythe de l'arche de Noé, un couple de souris s'en donnait à coeur joie sur l'embarcation. Elles s'y ennuyaient un peu et, pour se distraire, s'aimaient à longueur de temps. Une horde de souriceaux en résulta. La famille Rongeur dévorait les stocks de grain entreposés par Noé, mettant en péril la survie des autres bêtes. Le patriarche inquiet consulta le lion. Le roi des animaux plissa dédaigneusement les yeux et éternua. De chaque auguste narine un chat fut expulsé. Ce genre de naissance n'étonne pas dans la mythologie : le chat y est donc le fils du lion.
Les félins se mirent sans tarder au travail et les hôtes indésirables cessèrent de nuire. Les chats acquirent alors un statut privilégié : on les célébra, on déposa devant eux des offrandes. Habitués à se laisser adorer, ils devinrent, à l'instar de leur redoutable père, un peu arrogants et même paresseux. Ils finirent par exaspérer Noé qui, une tempête s'élevant, les attacha sur le pont pour leur apprendre à vivre. Les chats passèrent un mauvais quart d'heure, mais ils acquirent le sens de l'équilibre. Le calme revenu, ils craignirent l'eau. Mais ils continuèrent à raffoler du poisson, leur nourriture première.
Morale de la fable : les chats retombent (presque) toujours sur leurs pattes. Ils s'ingénient à rétablir le sens de l'équilibre chez les humains, êtres instables. Ce sont des animaux extrêmement utiles, à condition de ne pas trop leur en demander...