Prologue :

Mercredi 23 juillet. An 2098.
10 heures.

Le salon de l'entreprise et de l'industrie fourmillait de monde. SAVAL, la capitale de l'état du TRYON accueillait chaque année en juillet, ce salon international. Elle n'y avait pas dérogé cette année encore. Les entreprises et industries, petites ou grosses, y exposaient leurs dernières innovations technologiques. Des visiteurs en provenance de toute la planète s'y rendaient.
Tout le monde attendait avec impatience le discours inaugural et la conférence de presse donnée en commun par les Présidents Directeurs Généraux des trois plus grandes multinationales de la Confédération APEA ou Confédération apéanne : André ADRIANI, Samuel ANGOKIAN et Roger STERN. André Adriani dirigeait le consortium International Art & Technology Incorporation (IA & TI). Samuel Angokian dirigeait le géant Vie Universelle (VU). Roger Stern chapeautait la firme Galactic Space And Underground Incorporation (GSAUI).
Ces trois multinationales étaient le résultat de fusions-acquisitions de plusieurs entreprises, compagnies bancaires et d'assurances, après la formation de la Confédération Amérique-Pacifique-Europe-Asie (APEA), en 2057.
À 11 heures du matin, Roger Stern, chargé d'ouvrir la fête, escalada le podium officiel, pour prononcer le discours d'accueil du public :
«Mesdames, Mesdemoiselles, Messieurs, nous sommes heureux que vous soyez venus nombreux, cette année encore, visiter ce salon, unique au monde par sa panoplie technologique. Nous espérons que vous y trouverez tout ce qui vous intéresse...
Sachez que vos critiques et vos suggestions nous seront très bénéfiques car c'est grâce à elles que nous avancerons et vous propo­serons des outils les mieux adaptés à vos besoins quotidiens, dans l'avenir...
D'aucuns critiquent souvent les regroupements d'entreprises. Selon eux, ces regroupements aboutissent à des suppressions systématiques d'emplois. Ils ont tort, puisque les licenciés reçoivent d'importantes indemnités, ou compensations, financières leur permettant de créer leurs propres entreprises. Ce sont donc des licenciements utiles pour les bonnes initiatives; pour ceux qui ont de la suite dans les idées... En outre, les chefs d'entreprises et d'industries, ici présents, poursuivent la création de postes adaptés à de jeunes et dynamiques inventeurs.
Par ailleurs nous nous dressons farouchement contre toute forme de discrimination raciale à l'embauche et dans le travail. Les pouvoirs publics nous aident dans cette voie...
Sachez que cette année, nous verserons une somme de 103 milliards d'apas d'aide aux tiers-monde, à des associations humanitaires et de solidarité entre les peuples. Ces dons vous prouvent donc qu'il n'y a pas que les profits financiers qui comptent, concrètement parlant, pour nous. Nous nous soucions également du bien-être des populations d'autres contrées moins «évoluées»...
En vous remerciant sincèrement, nous déclarons solennellement ouvert le salon de l'entreprise et de l'industrie de Saval pour l'an 2098. Bonne chance à tous et à l'année prochaine !..»
Les patrons des trois grandes firmes saluèrent cordialement la foule, se serrèrent la main... Ils affichaient des mines souriantes et pathétiques de bambins en fête.
En descendant du podium, André, Samuel et Roger furent chaleu­reusement acclamés et congratulés par la foule, avant d'être instan­tanément assaillis par une nuée de journalistes avides de photos et de commentaires à chaud.