En général, on ne s'intéresse aux premiers écrits d'un écrivain ou d'un penseur que dans la mesure où ils préfigurent ou anticipent l'oeuvre future. Autant dire qu'on les lit rarement pour eux-mêmes, mais, comme en peinture, à la façon d'esquisses, pour y repérer des thèmes ou un style non encore tout à fait fixés ou achevé, dont la suite - quand cela est devenu «sérieux» -, est supposée donner la version «définitive».

Un tel parti pris passe cependant, dans le cas de Cioran, largement à côté de l'intérêt que revêtent ses écrits de jeunesse - la raison principale en étant que l'auteur des Syllogismes de l'amertume est devenu, pour ainsi dire, un autre après avoir décidé en 1947, à l'âge de 36 ans, d'écrire en français. Au point qu'on peut parler, à ce propos, d'une sorte de «seconde naissance»... Tel est bien ce que prouve le recueil d'articles semés par Cioran dans des revues roumaines de 1931 à 1943, soit de 20 à 32 ans, Solitude et destin, qui vient d'être traduit chez Gallimard. Plus encore que dans Sur les cimes du désespoir de 1934 ou Des larmes et des saints de 1937, c'est bien à un Cioran d'avant Cioran qu'on a affaire. Certes, on y voit bien affleurer, çà et là, des thèmes qui seront, plus tard, les siens, tels, par exemple, dès 1931, celui du succès comme amoindrissement de la vie intérieure et l'éloge corrélatif du «ratage», et, plus généralement, dans l'ensemble de ces textes, une conception de l'histoire, cynique ou réaliste, associant la grandeur d'un pays à sa persévérance dans une erreur assumée et posée abusivement comme «vérité universelle», qu'on retrouvera dans le Précis de décomposition, qui date de 1949...