J'ai choisi

L'histoire de siècles entiers semble montrer qu'on ne choisit pas davantage son appartenance religieuse qu'on ne choisit la couleur de ses yeux. Je pourrais donc dire : je suis né chrétien. Exactement comme d'autres diront : je suis né juif, musulman, hindou, bouddhiste, taoïste. C'est une réflexion d'un groupe de jeunes qui un jour m'a troublé : «Né au Maghreb je serais musulman, né en Inde je serais hindou, né en Europe je suis chrétien.» L'esprit humain n'a pas attendu le troisième millénaire pour s'en apercevoir. J'entends Montaigne au milieu du XVIe siècle : «Nous sommes chrétiens au même titre que nous sommes périgourdins ou allemands.» Plus nettement encore son disciple Charron : «Nous sommes circoncis, baptisés, juifs, mahométans, chrétiens, avant que nous sachions que nous sommes hommes.» Alors qu'il ne leur venait pas à l'esprit de nier cette appartenance, quelques-uns parmi les penseurs de ce temps prônaient la suspension du jugement, façon de signer l'impossibilité de se faire une conviction par jugement. Qui pouvait en ces temps-là choisir d'être chrétien ?

Quoi qu'il en fût de l'état de la société, rien ne m'empêchera de penser qu'en ces siècles religieux François d'Assise, Ignace de Loyola, François de Sales et Jeanne de Chantai, Vincent de Paul et Louise de Marillac, Bérulle et Condren, et tant d'autres, ont réellement choisi d'être chrétiens. De telles figures montrent à mes yeux que rien n'est impossible à Dieu.

Devenir chrétien

J'ai choisi, et c'est pourquoi je suis croyant. À vrai dire j'ai choisi plusieurs fois, et je continue de choisir. Le mot de Tertullien a fini par me parler très fort : «On ne naît pas chrétien, on le devient.» J'entends une objection : tu as certainement choisi d'être prêtre, mais être chrétien devait être tellement pour toi un fait acquis. Eh bien non, le plus essentiel pour moi est d'avoir pu choisir d'être chrétien, tout le reste ne peut être que modalité d'une existence chrétienne. Qui peut dire qu'il a choisi le Christ ? La parole de Jésus sur ce point se veut d'une clarté sans faille : «Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, c'est moi qui vous ai choisis, institués, pour que vous alliez...» Le Premier Testament avec d'autres mots adresse le même message au peuple d'Israël : «Si le Seigneur s'est attaché à vous et s'il vous a choisis, ce n'est pas que vous soyez le plus nombreux de tous les peuples [...] c'est que le Seigneur vous aime.» On ne peut affirmer plus clairement que l'initiative est du côté de Dieu et non de l'homme. Le «comment» de cette initiative passe bien sûr par une grande diversité de conditionnements humains. Toutefois n'est-ce pas encore choisir que poser un acte de reconnaissance de cette initiative et se décider à y répondre ?
Josué n'y va pas par quatre chemins pour signifier au peuple l'urgence du choix au moment où s'offre à lui la terre de Chanaan : «Ecartez les dieux qu'ont servis vos pères de l'autre côté du fleuve [...] Mais, s'il ne vous plaît pas de servir le Seigneur, choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir...»