Au cours du Ier siècle av. J.-C, Rome réussit à imposer sa domination sur la péninsule balkanique. De cette période de guerres contre l'invasion romaine, nous parvient la célèbre figure du guerrier thrace Spartacus, capturé et transformé en gladiateur à Rome. En 74-71 av. J.-C, il organise la première grande rébellion d'esclaves dans le monde antique.
Les Thraces parlaient leur propre langue indoeuropéenne mais ils ne possédaient pas d'alphabet - ils étaient contraints d'utiliser l'alphabet grec qui, avec la colonisation grecque et le commerce, a provoqué à travers les siècles l'hellénisation progressive des Thraces et la disparition de leur langue et de leur culture orale.

Les Slaves

Au Ve siècle, les Slaves, un autre grand peuple d'origine indo-européenne, se dispersent sous la pression des grandes invasions qui menacent l'Europe. Certaines tribus Slaves quittent leurs terres ancestrales, traversent les Carpates et le Danube et commencent à coloniser la péninsule balkanique s'installant aux frontières de l'Empire byzantin. Les Slaves de cette époque pratiquaient un polythéisme dans lequel les forces naturelles et les morts jouaient un rôle suprême. Ils avaient des dieux «responsables» pour chaque acte quotidien, qui veillaient sur la vie des gens.
La langue des Slaves appartient à la famille indo­européenne, mais ils n'avaient pas d'alphabet ni de littérature - selon l'écrivain bulgare du IXe siècle Tchérnorizets Hrabâr «avec des lignes et des traits, ils lisaient et voyaient comme de vrais païens». Dans leurs relations officielles, ils utilisaient la langue et l'alphabet grecs.
Les Slaves de cette époque n'étaient pas capables de créer un État et leurs organisations occasionnelles étaient militaires. C'est au troisième groupe ethnique - les Bulgares que le destin réserve le rôle d'organiser, d'établir et de stabiliser l'État bulgare dans les Balkans.