Extrait de l'introduction :

Cet ouvrage est le produit d'un travail collectif mené, pour l'es­sentiel des chapitres, à l'université de Nantes, en sciences de l'éducation. Il est le fruit d'un séminaire organisé par le CREN1 qui a réuni, autour de Claude Dubar, spécialiste invité, des chercheurs du laboratoire et des étudiants en cours de thèse.
C'est un ouvrage collectif, mais construit sur des questions communes et des démarches de recherche similaires, impliquant toutes des entretiens biographiques. Son objectif est de comprendre comment, face aux contraintes de leurs contextes institutionnels et sociaux, des sujets, en situation d'entretien, donnent sens à leur parcours professionnels. Quelles formes de socialisation, produites par des systèmes professionnels, structurent les parcours et contraignent les sujets ? Quelles significations ces parcours ont-ils pour les sujets rencontrés ? Comment s'émancipent-ils, ou non, de ces contraintes ? Comment diverses expériences subjectives font-elles de ces trajectoires des parcours singuliers ? En quoi les notions de formes, dynamiques, constructions identitaires aident-elles à les comprendre ?
Cet ouvrage porte un éclairage particulier sur la formation, initiale et continue, dans les parcours des sujets. Les formations initiales, d'abord, contribuent à structurer différents types de parcours tout en fournissant, ou non, des ressources pour les combiner, voire les transgresser. Les formations continues, ensuite, permettent, dans certaines conditions, à des sujets de concrétiser objectivement des promotions (changements de position) ou des reconversions (changements de fonction, de statut, voire de profession) et de justifier subjectivement, le sens qu'ils donnent à ces changements. Comment des modèles de formation, inscrit dans des systèmes institutionnels ou gestionnaires, s'articulent-ils avec les parcours professionnels des sujets, plus ou moins liés à des projets personnels ?
L'ouvrage porte aussi sur les évolutions du travail - essentiellement celui du «service à autrui» - et sur les réactions des sujets à ces chan­gements. Quel est le lien qui unit les jugements sur le travail aux carrières des personnes concernées ? En quoi les rapports au travail permettent-ils de comprendre les contraintes institutionnelles et les stratégies de carrière des personnes concernées ?
C'est donc le triangle sujet-formation-travail qui est au coeur de ce livre. Il permet de comprendre les liens entre des systèmes profes­sionnels, des modèles de formation, des types de carrière, compris comme suite de situations rencontrées au long de la vie professionnelle. Ce triangle est, par choix de méthode, analysé, dans des groupes pro­fessionnels divers mais comparables, à partir des récits biographiques de sujets en situations d'entretien de recherche, acceptée et destinée à faire comprendre contraintes et stratégies.