Habitants d'une petite ville du fin fond des États-Unis, les personnages du Coeur est un chasseur solitaire se sentent profondément seuls, abandonnés avec leurs révoltes.
Subsistent cependant certains rêves. Pour Mick l'adolescente complexée, celui d'apprendre à jouer du violon qu'elle s'est confectionné, et qu'elle cache sous son lit. Biff lui, observe ses clients pour échapper à sa vie de couple bien terne. Jake rêve d'un monde plus juste. Le docteur Copeland essaie pour sa part d'oeuvrer concrètement à la réalisation de ce monde car sa couleur de peau l'expose à des brimades quotidiennes.
Leur rencontre avec John Singer, sourd-muet dont le calme et la courtoisie inspirent confiance, leur permet d'entrevoir la possibilité d'être compris. Cette édition comprend également l'esquisse de ce grand roman ainsi que l'ensemble des essais et des articles que Carson McCullers a publiés de son vivant. Ces textes précisent les références de ce prodige de la littérature américaine tout en mettant en valeur sa sensibilité et son engagement.

Née en 1917 dans le Sud des États-Unis, Carson McCullers y vit jusqu'à l'âge de dix-sept ans avant de s'installer à New York pour se consacrer à l'écriture. Le coeur est un chasseur solitaire est son premier roman, publié en 1940. Suivront Reflets dans un oeil d'or, Frankie Addams, L'Horloge sans aiguilles, et un recueil de nouvelles, La ballade du café triste.