Extrait de la préface :

Je ne puis donner dans ce livre un exposé détaillé des études scientifiques poursuivies par l'Expédition. Les lecteurs trouveront en appendice des notes, rédigées par les spécialistes, résumant leurs observations dans le domaine de la géologie, de la biologie, et de la physique du globe. Aussi bien, je me borne à esquisser ici les principales lignes de notre oeuvre géographique.
Nous avons passé l'hiver de 1908 sur les bords du Sound Mc Murdo, à 32 kilomètres au nord des quartiers de la Discovery. En automne, une escouade fit l'ascension du mont Erebus et en releva les différents cratères. Au printemps, et durant l'été 1908-1909, trois groupes rayonnèrent de notre station : le premier se dirigea vers le sud et parvint à la latitude la plus méridionale que l'on ait jusqu'ici atteinte ; le deuxième fut le premier à arriver au Pôle magnétique austral et le troisième explora les chaînes de montagnes situées à l'ouest du Sound Mc Murdo.
L'escouade du Sud, composée de quatre hommes, planta le pavillon britannique au 88° 23' de latitude sud, à 179 kilomètres du Pôle Sud.
Elle constata en outre l'existence d'une grande chaîne de monta­gnes, s'étendant du 82° au 86° de latitude vers le sud-est, et, de plusieurs autres crêtes très élevées orientées vers le sud et le sud-ouest ; enfin, entre ces reliefs, elle reconnut un des plus grands glaciers du monde, descendant d'un plateau glacé dont l'altitude sous le 88° de latitude dépasse 3300 mètres. Suivant toutes probabilités ce plateau s'étend au delà du Pôle géographique Sud et couvre la région comprise entre ce point et le cap Adare.
Ces reliefs et le grand glacier se trouvent représentés sur la carte jointe à ce livre, aussi exactement que le comportent les seuls levers expédiés que les circonstances nous ont permis d'exécuter.
Nous n'avons pu dissiper le mystère qui enveloppe les conditions génétiques de la Grande-Barrière de glace. Son étendue et son mode de formation ne pourront être connus que lorsqu'une expédition aura fixé la position de la chaîne qui enveloppe son extrémité méridionale.
Toutefois, les observations et les mesures que nous avons recueillies nous inclinent à penser, sous réserves cependant, que cet appareil est constitué principalement de neige, formant un glacier imparfait.
La disparition de la baie du Ballon, survenue à la suite d'un vêlage de la Grande-Barrière, montre quelle est toujours affectée par le mouvement de régression qui a été observé depuis le voyage de Sir James Ross, en 1842. Sous le 163e méridien, l'existence d'une haute terre couverte de neige semble certaine ; là, nous avons reconnu des pentes et des monticules entièrement enneigés atteignant une altitude de 240 mètres, mais aucun affleurement rocheux. Dans ces parages nous n'avons pu effectuer de sondages. Au sujet de l'existence de cette terre, il ne nous a pas été possible d'arriver à la certitude.
Les observations faites par l'escouade du Nord au Pôle magné­tique austral comme dans ses environs donnent pour les coordon­nées de ce point : 72° 25' latitude sud et 155016' longitude est. Suivant d'abord la ligne de côtes de la Terre Victoria, ce groupe découvrit dans cette région de nombreux pics, glaciers et langues de glace, ainsi que deux petites îles. Mawson a fait la triangulation de cette section du littoral ; il a pu ainsi apporter plusieurs corrections aux cartes existantes.
Enfin, dans les montagnes de l'Ouest de la Terre Victoria, la troisième escouade a exécuté des levers, qui complètent nos connaissances topographiques de ces reliefs, et poursuivi des recher­ches géologiques importantes.
Une autre découverte géographique notable est celle de 72 kilomètres d'une côte nouvelle située au delà du cap Nord et orientée d'abord vers le sud-ouest, puis vers l'ouest.
Les recherches minutieuses poursuivies pendant la traversée de retour du Nimrod confirment l'opinion généralement admise que les îles Émeraude, Nimrod et Dougberty n'existent pas. Je n'engagerai pas cependant à effacer ces terres sur les cartes, avant que de nouvelles explorations n'aient été entreprises. Peut-être, en effet, quoique cela soit très douteux, ces îles gisent-elles en deçà ou au delà des positions qui leur sont assignées. Dans ces conditions, il est préférable de les maintenir sur les cartes jusqu'à ce que l'on ait la preuve certaine de leur non-existence.