PASSÉ DANS LE PASSÉ

BARCELONE, ESPAGNE

«Heureux» n'était pas le mot qu'on utilisait le plus souvent pour qualifier le garde du corps d'Artemis. Il était également assez rare qu'on emploie les termes «joyeux» ou «satisfait» en parlant de lui ou des membres de son entourage immédiat. Butler n'était pas devenu l'un des hommes les plus dangereux du monde en devisant gaiement avec le premier venu, à moins que la conversation ne porte sur les issues de secours ou des armes cachées.
Cet après-midi-là, Butler et Artemis se trouvaient en Espagne et le visage aux traits eurasiens du garde du corps paraissait encore plus fermé qu'à l'ordinaire. Son jeune protégé, une fois de plus, lui rendait la tâche plus compliquée qu'il n'était nécessaire. Artemis avait insisté pour qu'ils attendent plus d'une heure en plein soleil, plantés sur le trottoir du passeig de Gràcia, à Barcelone, avec seulement quelques arbres au tronc mince pour les abriter de la chaleur ou d'éventuels ennemis.
C'était le quatrième voyage mystérieux qu'ils faisaient dans un pays étranger, en autant de mois. Ils étaient d'abord allés à Edimbourg, puis dans la vallée de la Mort, dans l'Ouest américain, ensuite, ils s'étaient lancés dans une expédition particulièrement éprouvante en Ouzbékistan, un pays fermé à double tour. Et maintenant Barcelone. Tout cela pour attendre un mystérieux visiteur qui n'avait pas encore daigné apparaître.