L'impulsion de l'air

- Il est temps pour toi de savoir.
Kiétu encaissa cette sentence sans broncher. Il ignorait qu'elle mettait un terme à son enfance insouciante. Le vieil homme aux cheveux gris qui lui avait murmuré cela à l'oreille, un peu comme si personne, pas même les arbres, ne devait l'entendre, était un passeur aux yeux des gens de son village. Un passeur qui, dit-on, traverse en toute confiance la frontière du monde invisible des esprits. Et lui, Kiétu, hésitant encore entre enfance et adolescence, il allait se farcir les esprits, là maintenant ! Était-il vraiment temps pour lui ?
Face à lui, il y avait ce crépitement incessant, ce souffle brûlant qui s'ajoutait à la chaleur torride et éternelle de la forêt tropicale. Le feu riait à flammes décousues, le narguait de sa danse infatigable. Il léchait à n'en plus finir depuis l'aube la marmite en terre cuite contenant un liquide brun obscur en pleine ébullition. On lui enleva enfin son jouet qui, trop heureux d'échapper à cette souffrance, libéra aussitôt un parfum acre, un de ces parfums qui vous prennent au corps pour ne plus vous lâcher. De quoi vous faire frissonner jusqu'au fond des os. Le vieil homme se mit alors à chanter au-dessus de la marmite, tout en retirant un petit paquet de tiges écorcées et une poignée de feuilles même plus vertes. Vapeurs et paroles se mélangeaient sur ses lèvres, s'enlaçaient dans sa chevelure généreuse pour ensuite se dissoudre dans le monde grouillant de la forêt toute proche. Oh, ce n'étaient pas des paroles magiques. Juste une humble prière, le désir insistant d'un homme s'adressant au monde. Il était question d'offrir à Kiétu le courage nécessaire à son initiation. Car ce soir, pour la première fois de sa vie, il allait boire le Grand Véhicule.