Extrait de l'introduction :

«Tous les chemins mènent à Rome» nous dit le dicton populaire parce que Rome a incarné pendant des siècles le centre du monde occidental. Rome était le coeur politique de l'Empire, où vivait l'empereur et siégeait le Sénat, la capitale des arts et des lettres, la ville maîtresse qui rayonnait de mille feux sur le monde. Les chapitres qui suivent proposent d'aborder les points majeurs de cette civilisation, dans laquelle s'enracine la nôtre.

Ne pouvant rendre compte de toutes les évolutions du monde romain pendant les douze siècles de son histoire, nous avons choisi de nous intéresser aux périodes les plus florissantes de la République et de l'Empire, sans complètement délaisser d'autres événements fondamentaux pour en comprendre l'évolution. Nous avons voulu faire entrer le lecteur dans Rome et son Empire en lui donnant les références essentielles afin qu'il puisse s'y aventurer en voyageur éclairé. Ce livre, qui ne peut prétendre à l'exhaustivité, aiguisera l'appétit des plus curieux ou des archéologues en herbe qui le compléteront d'ouvrages spécialisés.