La petite enfance est une période de remarquables transformations et d'extrême vulnérabilité. Les programmes qui aident les jeunes enfants durant les années qui précèdent leur entrée à l'école primaire donnent des bases solides à leur apprentissage et à leur développement ultérieurs et leur permettent de prendre un bon départ dans la vie. Ces programmes pallient aussi les désavantages et l'exclusion, offrant une voie pour sortir de la pauvreté.

Ce Rapport est centré sur le premier objectif de l'éducation pour tous, qui demande aux pays de développer et d'améliorer l'éducation et la protection de la petite enfance - ensemble holistique qui englobe la protection, la santé et la nutrition, outre l'éducation. Les enfants défavorisés sont ceux qui en tirent le plus grand bénéfice et, pourtant, trop peu de pays en développement et trop peu d'organismes donateurs ont fait de la petite enfance une priorité.

Par ailleurs, des progrès considérables sont accomplis sur la voie de la réalisation de l'éducation pour tous, en particulier de l'objectif de l'enseignement primaire universel. Davantage de filles vont à l'école et l'aide internationale à l'éducation augmente elle aussi. Cependant, il reste beaucoup à faire pour respecter l'échéance de 2015. Ce n'est qu'en agissant résolument dès à présent que nous pourrons surmonter l'exclusion et assurer de larges possibilités d'apprentissage à chacun, dès la petite enfance et tout au long de la vie.