La maison sur la falaise apparut brusquement au détour d'un virage. Sa petite tour en pierre, entourée d'arbres, se découpait sur le bleu de la mer.
- Grands dieux ! s'exclama Mme Covenant en l'apercevant.
Son mari, au volant, se borna à sourire. Il franchit le portail en fer forgé et gara la voiture dans la cour.
Mme Covenant en descendit; le gravier crissa sous ses talons. Elle battit des paupières, comme si elle n'en croyait pas ses yeux.
La maison surplombait la mer : on entendait les vagues s'écraser contre les rochers, l'air était vif, chargé de sel. L'édifice, dans son îlot de verdure, baignait dans l'azur. Au loin, en bas de la falaise, on distinguait la baie de Kilmore Cove, parsemée de maisons.
Tandis qu'elle demeurait immobile dans la cour, bouche bée, Mme Covenant fut rejointe par un vieil homme au visage sillonné de rides, portant une barbe blanche très soignée. Ses yeux vifs étaient pétillants et profonds.
- Je m'appelle Nestor, se présenta-t-il, la faisant sursauter. Je suis le jardinier de la Villa Argo.
«C'est donc ainsi qu'on l'a baptisée, pensa-t-elle : Villa Argo.»
Elle suivit son mari et le jardinier à la démarche boiteuse jusqu'à un portique qui donnait sur la mer.
- Tu es sûr qu'on ne s'est pas trompés ? demanda Mme Covenant en effleurant les murs de la Villa Argo comme pour s'assurer de leur existence.
Son mari la prit par la main et lui chuchota :
- Maintenant, accroche-toi...