Résumé du tome 1

Dans la cité du soleil, la capitale que le Pharaon Akhénaton a fondée en l'honneur du dieu qu'il vénère, Aton, l'ambiance est morose. À l'enthousiasme des premières années, celles où Pharaon régnait avec la grande épouse royale, Néfertiti, ont succédé des temps difficiles. Le peuple d'Egypte accepte mal qu'on veuille le faire renoncer de force à ses anciens dieux, le ravitaillement de la ville se fait mal, les aliments sont chers, les artisans sont toujours prêts à entamer une grève, beaucoup de hauts dignitaires, de diplomates et de rois alliés attendent l'occasion de trahir... Pour plomber encore un peu plus l'atmosphère, les rumeurs les plus graves courent sur la situation dans les protectorats et aux frontières de l'Empire d'où les tributs n'arrivent plus ou mal.
Néfertiti est malade et ne paraît plus en public. Le roi, dont la santé chancelle et qui n'est plus préoccupé que par le culte d'Aton, délaisse les affaires du royaume. Progressivement Pharaon se coupe de la population pour s'enfermer dans la solitude.
En réalité, il est grand temps de penser à la succession. Normalement, le trône des Deux Terres doit revenir à celui qu'épousera la fille aînée du couple royal, Méritaton. Ce mariage fera de lui le nouveau Pharaon. Pour Akhénaton, ce sera Sémenkh, un prince fidèle à Aton, qui prendra sa place le jour venu. (...)