Avril 1645

La petite-fille de la guérisseuse est en train de pour­chasser un cochon quand elle découvre qu'il sera interdit de batifoler dans le village au premier jour de mai. Ordres du ministre du culte.
- La... peste... soit... du pasteur ! halète-t-elle. Et peste... de ce... porc. Impossible de... l'attraper.
Essoufflée, elle abandonne sa course et s'affale, rieuse, contre le tronc tordu d'un arbre. Au-dessus de sa tête, les fleurs roses s'agitent comme des menottes de fées. Le printemps est arrivé. La belle saison. Une époque où il semble parfaitement justifié de danser pieds nus dans la rosée et parfaitement inutile de s'appesantir sur le nouveau pasteur, avec ses manières odieuses et son visage pareil à un navet écrasé.
- C'est ça qu'il dit, lui rapporte le fils du for­geron. Pas de mât. Pas de promenade dans les bois. Rien de rien. La gaudriole est une offense à Dieu, Nell. Voilà ce qu'il dit, le prédicateur.
Nell cueille une brindille d'herbe toute neuve et se met à la mâchonner. Sous son tablier, son estomac gargouille, mais elle y est habituée. Du coin de l'oeil, elle surveille l'animal, qui fouille la terre du groin. C'est un cochon irascible. Une bête indisciplinée. Sa grand-mère s'occupera de lui. Comme suit :

Sortilège pour calmer un pourceau rétif.