Bali, Lombok et les autres îles de l'est sont tout d'abord regroupées en une province démesurée : Nusa Tenggara. En 1958, reconnaissant son erreur, le gouvernement central divise la région en trois nouvelles entités, dont Bali et Nusa Tenggara Barat, qui inclut Lombok.

LE COUP D'ÉTAT DE 1965 ET SES RÉPERCUSSIONS

Aux débuts, le chemin de la liberté n'est pas aisé. L'émergence d'un Parlement à l'européenne avec, à la présidence la figure bien aimée de Sukarno, s'enlise dans les conflits internes. Quand, en 1959, après plusieurs rébellions violentes, Sukarno prend en main le pouvoir de façon plus directe, il se révèle aussi incapable d'administrer le pays en temps de paix qu'il s'était montré un leader révolutionnaire charismatique. Au début des années 1960, tirant parti de ses atermoiements, l'armée, les communistes et d'autres groupes luttent pour la suprématie. Le 30 septembre 1965, une tentative de coup d'État - attribuée au Partai Komunis Indonesia (PKI, ou parti communiste) - entraîne la chute de Sukarno. Faisant preuve d'une grande habileté politique et militaire, le général Suharto (qui n'adoptera le patronyme de Mohamed qu'à la fin des années 1980), parvient à contrôler la situation et émerge comme leader. Le PKI est déclaré illégal. Commence alors une répression anticommuniste, qui culminera avec le massacre systématique des "suspects" communistes à travers tout l'archipel.
À Bali, les événements prennent d'autant plus d'importance au niveau local que les principales organisations politiques nationales - le Partai Nasional Indonesia (PNI, ou parti nationaliste) et le PKI - cristallisent les différences entre les traditionalistes, désireux de conserver l'ancien système des castes, et les radicaux qui rejettent ce système répressif et exhortent à la réforme agraire. Après le coup d'État avorté, les traditionalistes religieux se lancent dans une chasse aux sorcières contre les "communistes impies". Finalement, l'armée intervient pour contrôler les purges anticommunistes, mais les tueries - entre 50 000 et 100 000 victimes, sur une population d'environ deux millions d'habitants - n'épargnent aucune famille. Plusieurs dizaines de milliers d'habitants de Lombok disparaissent eux aussi.