Si Bel de nuit est un livre sur l' «oeuvre» de Nanty et sur l'évolution d'une société, Elisabeth Quin relate les anecdotes les plus folles dans une langue à la Sagan, qui semble hanter ces pages. Et la critique de cinéma tire de ce parcours une leçon de philosophie dionysiaque - pour le prix, disons, d'un verre au Mathis...

En s'attachant au parcours d'un autodidacte fasciné par les gendelettres et les artistes, Elisabeth Quin déroule cinquante ans de noctambulisme parisien : le Saint-Germain de l'après-guerre et ses rats de cave, les nuits rock des années 1960...
On y rencontre de jeunes bourgeois qui s'encanaillent, des truands qui s'embourgeoisent ; des dandys y polissent leur légende. C'est ce mélange des genres qui fait le sel du livre. Ainsi que la plume alerte d'une Elisabeth Quin très inspirée par cette confrérie de sans-sommeil dont elle nous fait partager les éclats de rire et les drames.

... Il a toujours attiré chez lui les spécimens les plus beaux et les plus cocasses de la high bohemia. Le livre d'Elisabeth Quin est donc un exquis recueil de vacheries déjantées : le gigolo qui s'offre une Rolls roulant à l'huile d'olive, les deux gros durs myopes surnommés les Soeurs Lissac, Brialy intronisé en mère Lachaise, le chien de Sagan mort brutalement rebaptisé Overdog... Et la Déchaussée de la Muette, et Blanche de Pastille, et Valentino et ses caniches... Au moment d'attraper un ridicule au vol, Nanty et ses copains ont la langue aussi fulminante que celle du crapaud salivant sur un insecte....
...on ne s'ennuie jamais. Au contraire, c'est le livre le plus drôle et le moins nostalgique qui soit. Une peau de vache au grand coeur regarde derrière lui et ressuscite une époque où sortir la nuit ne consistait pas à partir entre «people» recevoir un portable lors d'une soirée promotionnelle. On est chez les mariolles, c'est poétique, brillant et affreusement parisien - donc odieux et exquis.