La voix la plus sensible, énergique et affolante, est bien sûr celle de Donald. Il va mourir d'une maladie incurable. Il dicte à sa femme son histoire. Ose pour la première fois se raconter, avouer son enfance de métis indien. Et là, comme toujours, Jim Harrison explose. D'une prose magnifique, il pleure sur le pays perdu, la nature oubliée, les hommes (ouvriers, Indiens) bafoués, et met en perspective les liens fragiles, presque occultes, qui unissent ou devraient unir les uns aux autres. Mais Retour en terre, malgré ses allures de testament, est tout entier bercé de sensualité, d'une mélancolie suave.

Trois ans après la saga «De Marquette à Veracruz», Jim Harrison reprend ses personnages et son décor du nord du Michigan pour une nouvelle histoire de deuil et de rédemption...
Comme dans le magnifique roman de Stewart O'Nan, Nos plus beaux souvenirs (L'Olivier), Jim Harrison pose avec subtilité les questions qui hantent ceux qui sont confrontés à la mort, à la disparition d'un être cher. Comment accepter l'inéluctable, comment vivre la déchirure ? Alors que chez nous la mort est aseptisée, froide, recouverte d'un monceau de décisions urgentes à prendre, de formalités à remplir, chez Harrison, elle est plus naturelle...
Roman du deuil, mélancolique et plein d'espoir, sensuel et sensible, Retour en terre est l'oeuvre d'un écrivain et d'un homme dépressif de 70 ans qui, on s'en réjouit, n'a pas renoncé à la vie.

Grand buveur, fine fourchette, sybarite ventripotent, Jim Harrison s'est forgé une réputation de matamore taillant à la machette une oeuvre aussi sauvage que les grizzlis du Far West. Mais il ne faut pas se fier aux clichés. Car ce baroudeur aux allures de cyclope a la fragilité d'un écureuil...
«J'ai simplement essayé, dira-t-il, de trouver ma place dans le monde en évitant ce dernier, ce qui signifie limiter ma présence ici-bas aux forêts et aux rivières.» Ces mots sont sans doute un autoportrait de Jim Harrison, qui signe un roman déchirant mais fabuleusement charnel, où se mêlent la sensualité et la mort, les tourments des coeurs et les jouvences de la vie sauvage. Comme si cet office des ténèbres se transformait peu à peu en un hymne à la joie, sous les caresses du vent.