Les gens disent souvent que les événements arrivent par série de trois mais, en y réfléchissant, voici ce que Juliette aurait volontiers ajouté : tout dépend du moment où vous commencez à compter et de celui où vous arrêtez. Par exemple, elle aurait pu dire qu'il lui était arrivé un malheur en même temps que trois événements heureux mais, d'abord, ce malheur était le plus épouvantable qui puisse arriver à un enfant. Ensuite, un de ces trois événements heureux fut tellement insignifiant que sur le moment elle n'y prêta pas attention. Ou encore : un événement qu'elle crut à l'origine être un mal­heureux hasard se révéla la chance la plus inouïe de sa vie. En tout cas, quelle que soit votre façon de compter, une chose était certaine : la nuit de ses onze ans, la vie de Juliette bascula du tout au tout, de fond en comble, et à jamais.
C'était la nuit de la Saint-Sylvestre. Elle dormait dans son lit et rêvait à un pays où elle n'avait jamais été, un pays d'une beauté inoubliable, et elle était sous le charme. Des pelouses couvertes de fleurs et d'arbres exotiques s'étendaient à perte de vue. Derrière, s'élevant dans un ciel limpide, trônait une montagne majestueuse dont les falaises de granit étaient couvertes de forêts d'un vert profond. Des enfants riaient et chassaient les papillons au milieu de massifs de fleurs aux tons rosés, et Juliette entendait au loin l'écho de tambours et de voix. Pourtant, elle avait un sentiment d'appréhension... Elle fut parcourue par un curieux frisson de peur.