Le corps était resté sous un tas de sacs de toile pendant toute la dernière semaine de février, dans un abri abandonné sur un lopin de terre près de Claris Green, arrondissement de Barnet, à Londres. A peine un an plus tôt, ce petit bout de terrain s'enor­gueillissait de produire des prunes, des tomates, des fraises et des fleurs de saison, mais, à la mort du propriétaire et dans l'attente d'un nouveau, les plantes s'étaient étiolées, étouffées sous les mauvaises herbes et les toiles d'araignée, et l'un des murs de la cabane avait été détruit par des vandales pour le plaisir.
Comme c'était la fin de l'hiver et qu'aucun acquéreur n'était encore en vue, le corps n'avait été découvert qu'au bout de huit jours. Un gros caillou lisse et moucheté, lancé entre les planches cassées, sans doute par un hooligan qui avait du temps à perdre, reposait sur la toile, au-dessus de la cuisse gauche de la morte.
La découverte était de nature à horrifier n'importe qui. Si avancé qu'ait été alors l'état de décomposition du cadavre, on ne tarda pas à l'identifier, car Lynne Frances Bolsover était portée disparue, son mari ayant donné l'alerte une semaine plus tôt. Personne ne l'avait vue depuis. Elle n'avait pas utilisé sa carte VISA et on commençait à s'inquiéter sérieusement. Par ailleurs, si le sac à main en cuir noir de chez Marks & Spencer de Mme Bolsover (jeté par l'assassin dans une poubelle sur Franklin Road, à moins de deux kilomètres de la parcelle de terre) ne fut jamais retrouvé, Lynne portait encore son pull-over Next et son jean avec une pièce représentant un chat siamois cousue sur la poche arrière droite, et ces vêtements, ainsi que le dossier dentaire de la victime, facilitèrent la tâche de la police.
Mais ne rendirent pas les choses plus faciles à la famille Bolsover. Evidemment.