Extrait de l'introduction :

Les situations sportives imposent fondamentalement au prati­quant de jouer avec le temps, en le confrontant d'emblée à la nécessité de gérer des efforts dans la durée. Ce n'est certes pas leur seul trait, mais c'est celui qui paraît le plus frappant : il faut tenir, courir, forcer, s'efforcer... pendant un certain temps. Autrement dit, il faut résister à la douleur, à la fatigue, à la monotonie... Il faut «en-durer».
Le fait que certains individus en soient capables mieux que d'autres relève de l'observation quotidienne. De sorte qu'on a sans doute toujours utilisé cette différence pour les qualifier : certains sont dits «en-durants» parce qu'ils résistent longtemps à la charge ou la fatigue. D'où l'idée largement répandue qu'il existe une qualité, que l'on a ou que l'on n'a pas (ou en tout cas que l'on possède à un degré plus ou moins élevé) : «l'en-durance». Cette qualité peut, dans un premier temps, être métaphoriquement appréhendée comme étant liée à une quantité de ressources disponibles de «carburants de l'action», à l'image du volume du réservoir d'une automobile. Les ressources énergétiques de l'action se trouveraient à un niveau plus élevé chez certains individus que chez d'autres, et/ou la dégradation de ces ressources de différentes natures serait moindre chez certains en raison d'actions plus économiques ou plus efficientes.
Mais en-durer n'est pas seulement une forme de résistance ou de réaction au temps qui passe et à ses conséquences ; c'est aussi exprimer une remarquable propension à aller «contre la nature». En effet, les systèmes sensoriels et les effecteurs humains sont ainsi faits qu'il leur est impossible de demeurer précis, forts, rapides... longtemps. Vouloir durer impose d'accepter, avec le temps, de mani­fester moins de précision, de force, de vitesse... Ou alors d'être capable de demeurer aussi précis, fort, et rapide que possible, malgré le temps qui passe. De sorte que dans ces situations de sport, en-durer peut signifier aussi cette capacité de maintien prolongé d'une autre caractéristique de la performance (la précision, la force, la lucidité tactique, etc.).
L'endurance n'est donc pas seulement une capacité passive à résister, mais aussi une capacité active à maintenir l'efficience d'une fonction particulière, malgré la dégradation de ressources potentielles indispensables à cette fonction.