INTRODUCTION CLIMATS, ORAGES, TEMPÊTES : NATURE ET PASSIONS

Jacques BERCHTOLD

Aujourd'hui les orages «authentiques» mis en boîte sont dispo­nibles à tout instant, en archivages visuel (photographies ou films) ou sonore. Se vérifie-t-il qu'au siècle des Lumières l'évocation dans les beaux-arts de bouleversements climatiques, en particulier des tempêtes et orages, demeure un mode d'expression privilégié (voire un domaine métaphorique réservé) des passions humaines ? La mise en cause d'une telle équivalence offrait le point de départ de notre questionnement collectif. Des impulsions décisives proviennent à cet égard des oeuvres du siècle de Louis XIV : le récit de Théramène de la Phèdre de Racine (cf. C. Martin), la punition foudroyante du libertin Don Juan (cf. A. Clerc ; G. Goubier-Robert), le trio familial pathé­tiquement condamné du Déluge de Poussin (cf. R. Démoris; M. S. Seguin), les aquilons courroucés de l'opéra Alceste de Lulli. Sous quels aspects telle ou telle oeuvre devra-t-elle être ensuite perçue (dans la suite de la période que nous considérons) comme archaïque ?
Les questions traitées concernent notamment les liens tissés entre Littérature et Peinture -mais aussi Musique. Le rôle important joué par certains compositeurs, par certaines oeuvres à l'intérieur du domaine français, mérite d'être signalé (Lully, Marais et Rameau) : à la fin du siècle, Idoménée de Mozart (cf. J.-P Grosperrin) est encore inspirée d'une tragédie en français. L'évolution correspond à une émancipation progressive de la musique instrumentale. Ses qualités expressives sont reconnues en indépendance croissante vis-à-vis du récitatif et sur fond d'une rivalité fondamentale : l'opéra supplante la tragédie. La tempête se retrouve au coeur de problèmes de repré­sentation. Ces traits caractéristiques engagent telle ou telle perspec­tive de mimesis et d'ekphrasis. La principale querelle porte sur l'acception de la notion du Sublime. La rénovation de ce concept fait débat avec l'avènement spectaculaire de goûts nouveaux, notamment en musique ou en peinture, où un transfert de privilège lourd de conséquences se fait de la peinture d'histoire - vers celle de genre (cf. R. Démoris, M. Pinault Sørensen). Nous étudions ce faisant des images, des discours et des représentations. Mais s'agissant d'événements climatiques, n'y a-t-il pas un danger d'accorder un trop grand privilège d'autonomie aux problèmes d'esthétique ? Nous avons eu le souci de ne pas perdre le lien avec le monde des faits et des savoirs. Nos cadres de questionnement sont de ce fait plus nombreux et plus «englobants». (...)