Extrait de l'introduction :

Tolérance, pragmatisme, et gezelligheid, voilà les maîtres mots. Et c'est ce qui rend Amsterdam si particulière. Cette cité qui compte 750 000 habitants et 600 000 vélos est à nulle autre pareille. Oui, on y trouve des musées de tout premier ordre, des galeries d'art extrêmement pointues, et de fantastiques salles de concert. Et oui, les pittoresques canaux, romantiques à souhait, bordés de demeures grandioses se reflétant dans leurs eaux calmes voient parfois naviguer des bateaux où ont lieu des fêtes endiablées.
Mais Amsterdam est aussi bien autre chose et sa légendaire tolérance va bien au-delà. C'est aux Pays-Bas qu'a été célébré le premier mariage homosexuel au monde. Amsterdam accueille aussi la plus importante scène gay d'Europe. Comprenant que l'exercice du plus vieux métier du monde ne cesserait pas de sitôt, la prostitution a été légalisée en 1810 et les maisons de passe en 2000. Le fameux Red Light District (quartier Rouge) se visite en famille. Imaginez donc cela dans une autre capitale !
Amsterdam ayant compris il y a longtemps que durcir la lutte contre la drogue ne mènerait pas à une victoire complète, la législation en la matière est la plus tolérante du monde.
Mais ce qui rend cette capitale vraiment unique, c'est avant tout l'état d'esprit gezellig (prononcez "heh-zel-ick"), si typique de l'Amstellodamois, et qui attire chaque année des millions de visiteurs - même si en arrivant, ils ne savent pas que l'on désigne de ce nom cette ouverture d'esprit, mélange de détente et d'acceptation des différences, propice aux bons moments.