Extrait de l'avant-propos :

La savane couvre plus du tiers du continent africain. L'image la plus fréquente qui en est donnée est celle d'une vaste étendue herbeuse, jaunie par le soleil et parsemée d'arbres solitaires comme les acacias, les baobabs et les fromagers. Elle n'est pourtant pas uniforme puisqu'il en existe quatre types. La savane arbustive, dominée par de petites plantes et de courtes herbes, avec çà et là des arbustes de taille modeste, et la savane herbeuse, immense étendue d'herbes relativement sèches sans arbres ni arbustes, forment en fait un tout avec deux autres savanes : l'une boisée, caractérisée par la présence d'un grand nombre d'arbres, et l'autre arborée qui possède des arbustes et des arbres moins nombreux.
Il n'y a que deux saisons dans la savane : la saison sèche et la saison des pluies. Elles se querellent parfois dans les contes. La saison sèche est très chaude. Durant cette période, de vastes étendues sont ravagées par des incendies. Ils peuvent être d'origine naturelle, quand la foudre tombe sur la végétation desséchée, ou bien provoqués par l'homme, quand il veut étendre ses zones de culture. Dès que revient la saison des pluies, les rivières à sec se transforment en véritables torrents. Les plantes fleurissent, et leurs graines sont disséminées par le vent. Les baobabs se gorgent d'eau. La savane reverdit. C'est à cette période que la plupart des animaux sauvages mettent bas.