La Flotte d'Argent

Le boulet de canon frôla la proue avant de s'écraser dans l'eau avec une gerbe d'écume.
- Regardez, capitaine !
Les guetteurs postés sur les cordages avertirent à grands cris le reste de l'équipage.
- Le galion ' rompt la formation ! Il se dirige droit sur nous !
L'enfant s'arrêta un instant pour se pencher par­dessus le bastingage. Au travers des gouttes, il dis­tingua les éclairs de lumière et la fumée des canons espagnols. Le sifflement inquiétant des projectiles fendant l'air lui noua la gorge. Il sentit la terreur le gagner tandis que les boulets pleuvaient autour de lui, soulevant de grands geysers dans l'océan déchaîné aux reflets gris-vert.
Au-dessus de lui, sur le gaillard d'arrière, se tenait Jacques Talon, capitaine du Requin, flibustier reconverti dans les affaires, opportuniste et gouverneur autoproclamé de plus d'îles des Amériques que sa mémoire ne pouvait en recenser. Il jura dans sa barbe en s'apercevant qu'il avait manoeuvré trop près du navire.
- Le Gran Carlo.
Il avait murmuré le nom du galion, d'un ton qui semblait dire : «J'aurais dû m'en douter.»
Le respect que manifestait Jacques Talon, bien que du bout des lèvres, était sincère. Un galion de la flotte impériale espagnole offrait toujours un beau spectacle et il en existait peu d'aussi majestueux que le Gran Carlo. Une forteresse flottante de mille deux cent tonneaux et quatre mâts supportant une impressionnante voilure, surplombés de grands pavillons de guerre. Malgré la pluie qui ternissait leur éclat, les sculptures qui ornaient le vaisseau, de la proue jusqu'à la poupe, semblaient recouvertes d'or. Avec ses trois ponts hérissés de canons de bronze, le Gran Carlo tenait la dragée haute aux vingt-huit canons du Requin, grâce à une puissance de feu presque trois fois supérieure.